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女人们的新年
来源：苏州分公司高艳发布时间：2020-02-24


我记忆中的新年，总是冒着热气，是有人间烟火味的，充斥着女人们兜兜转转的身影，她们是我的外婆、母亲、是邻居家的奶奶、婶婶或者姑姑。想象一下，要是没有这些忙碌的女人身影，新年该是多么冷清。　　年关将至，为了迎接新年，女人们挽起袖子，腰间都系上了围裙。说不出所谓的“年”真正从何时开始在人们口中反复说起的，北方人都说“过了腊八就是年”，我大约也是到了外地读书、工作时才反复听到这样的说法。在我的家乡，“年”大约从腌制一缸腊肉开始。大块大块的猪肉、整只的鸡鸭鱼还有大讲排场的香肠都在各家院子里的竹竿或是粗树枝上、在暖烘烘的冬日阳光下晒出了油水。又或许，“年”从一袋子一袋子洗净的红薯和一篮子一篮子洗净的糯米说起，按我们家乡的说法：该洗淀粉了。红薯淀粉大有用途，我们家乡有道特色菜“山芋圆子”，就是用红薯淀粉做的。所谓的“圆子”其实一点都不圆，就像糯米淀粉烙出来的“圆子粑”其实就是块大饼一样。我很小的时候家家还要准备很多的“圆子粑”，记忆中要吃很久。最普遍的做法是放粥里，或者是煮“沙饭”。外地人是无法理解我们本地人的这种吃法：剩饭里加水煮开，撒入点掰碎的面条，再次煮开后添点油，加几块圆子粑，放点香甜的蔬菜，出锅前放调料再撒一把碎蒜叶，就这样简单的食材却让我们吃出了极大的满足感。调制好的糯米淀粉包上甜甜的芝麻馅下油锅一炸，另一道美食又产生了。手工磨碎的芝麻融化着白糖散发着诱人的香甜，加上外面泛着金黄色外壳脆脆的口感，忍不住又要多吃两个。炸圆子的时候是十分神圣的，刚出锅的几个要单独摆在碗碟里祭灶王爷。厨房素来是女人的战场，如果炸圆子的时候有不知好歹的男人或者懵懂无知的小孩跑进去指着圆子说三道四或者数了圆子个数，多多少少要被女人们呵斥的。她们笃信这样会导致圆子在锅里开裂露馅、油花四溅，这份危险让她们小心翼翼、精神紧张。炸豆米是老早就备下的，现如今都没有了，只能在集市上看到成品。小时候每到年关，有那种挑着老式炸爆米花的挑夫挨家挨户吆喝，现在已经不多见了。那时候一听见这种吆喝，最激动的就是我们这些无所事事的小孩，前一秒还聚在一起七嘴八舌，后一秒都恨不得步子再大一点跑回去通知各家的家长，主要就是各自的母亲、奶奶，生怕通知晚了，挑夫走了，年的劲头就失了一半。　　豆米跟北方的爆米花一样的，我们南方那时候玉米比较少见，都是用大米炸的。豆米是家家都要做的，即使知道谁家没来得及做，左邻右舍也要匀出来一点。刚出炉的豆米又香又脆，好吃是一方面，但更让大家心痒难耐是豆米出炉那嘭”的一声响。女人们抱着木柴、篮筐、装豆米的袋子进进出出，时不时对一群孩子幼稚的欢呼雀跃报以微笑。　　下午炸豆米，晚上她们又要做炒米糖和豆米糖了。顾名思义，这种糖是用炒米和豆米做的。豆米是机器炸好的，炒米糖却是手工炒制的。所谓炒米，就是炒出来的，依稀记得有用沙子放锅里一起炒制的做法，又或是我记错了，沙子大约是用来炒花生的。糖用的是“糖稀”，也就是俗称的“麦芽糖”。放锅里熬热了化开，应该是要加入姜丝的，和炒米和豆米混在一起，用长方形的模具装好，压实，趁着没完全冷却之前切成小的片状。这种糖如今在市面上都有，还有掺入芝麻的，但我小时候都是要在邻居奶奶家去做的，也不仅仅是我家，还有些好多婶婶们也会带着小孩去。　　另两件需要集中力量做的大事自然是做豆腐和做蒸饭。磨豆子的石磨和做豆腐的工具搬运起来都不太便利，自然是需要年长女人的统一调动。年轻女人们在长辈们的指挥下做起事来井井有条，有的转磨（小磨，可以手摇的），有的添豆子添水；有的煮磨碎的豆子，有的装备、清洗各种器具。豆子煮熟了是要压出豆浆的，这种工具是吊在屋梁上的，十字交叉型，盖上块大板子，添加各种负重，让豆浆完全被压榨出来。豆浆再下锅煮，还要加入磨碎的石膏定型，豆腐花就形成了。在场的大人小孩是都要喝的，她们还要让小孩充当跑腿的送几碗给几个不在场的亲朋。豆腐花盛出来放进厚实的纱布里沥水，再被压紧实就是豆腐了。紧实的程度也分的：一般有做成煮火锅或者煮汤的水豆腐，这种水分足，特别嫩，做好一块块丢进水里谓之“养豆腐”，吃的时候只需捞出来，也能吃很久；另一种就是没什么水分的豆腐干，炒菜吃的。再有一个就是蒸饭，现在也很少有人做了。蒸饭要用很大的长方形木桶放在水上蒸煮，这样蒸出来的米饭散发着一种木质清香。蒸好了摊凉风干，要吃的时候舀出来一些添水加热，又便捷又好吃。　　炒花生、炒瓜子、炸山芋角，女人们做起吃的东西五花八门。小孩子们都是一边玩一边等吃的，女人们自然是一边话着家常一边在灶台前忙碌。整个厨房都是灶间的氤氲热气和欢声笑语，年味在她们的手里又浓了。　　女人们的新年可不仅仅是筹备吃食，大扫除也在她们的日程中。这可是忙碌了一年，彻底来次大清扫的决心所在。扫帚绑在竹竿上，屋顶的边边角角和墙壁都要扫一遍，窗帘也要拆下来清洗，窗户的玻璃自然要亮堂堂的不带一点污垢，平常打扫卫生不太挪动的家具也要在男主人的帮助下归置到一边。迎新年，整个家都是焕然一新的，人也不例外。我妈小时候数落我们尽快洗澡都是念叨些诸如“二十六洗福禄、二十七洗疚疾、二十八洗邋遢、二十九洗小狗”这样的俗语。　　除夕自然是丰盛的年夜饭，就着温热的水酒和饮料，所有人都心满意足地开怀畅饮，祝福和许愿都在觥筹交错间。女人怀揣最大的诚心给予新年最大的敬意，是因为新年意味着新的希望。　　新的一年在晨间的鞭炮声中开启了，初一是女人最清闲的一天，因为按习俗这天不能忙碌，新年的第一天忙忙碌碌是不好兆头，劳累这一天就要劳累一年，但做饭也是必不可少的，好在除夕夜大家玩乐到深夜，初一当天只开两顿饭，很多都是除夕留下来的熟食，也算是让她们轻松不少了。等到初二情况就不一样了，一年一度的亲朋聚会开始了，她们又要用娴熟精湛的厨艺丰富客人们的味蕾。从这一天开始到拜年活动的收尾，她们依然是最辛苦的。　　像我的奶奶辈、我的母亲辈，她们都是吃过苦、吃惯苦也是耐吃苦的女人们，是我们这些年轻人不能比的。她们花尽心思用简单的食材做出各种美味，她们挖空心思让她们的家在新年变得比每一个过去的年更好。她们有灵巧的手，她们动作敏捷，同样她们也充满着智慧，她们有着最生活的哲学，她们对此深信不疑。　　如今的生活可谓优渥，女人们仍不肯放过一些大展拳脚的机会，腌制腊肉、做豆腐、洗淀粉、炸圆子……似乎传统的东西总是充满着人情味。很多人都被韩剧《请回答1988》里的邻里关系所打动，感叹他们每天吃饭前各家传送自家美食的情景，但我记忆中的邻里关系就是如此，直至今天，谁家有什么美味或是不常做的美食必然要出现在邻家的餐桌上。这个时候我又不禁发觉，原来是这些女人们造就了许多人情味，是她们让那个物资匮乏的年代没有在我的回忆里失色。因此只要想到她们，我的心头就是一片温热。